Το πλοίο του κινέζου εξερευνητή Zheng He συγκριτικά με το Santa Maria του Κολόμβου

Και οι δύο εξερευνητές έζησαν και ταξίδεψαν την ίδια περίοδο.

Ο Zheng He ταξίδεψε στις Ινδίες και έφτασε μέχρι τη Μεσοποταμία.

Οδήγησε επτά αποστολές στον Ινδικό Ωκεανό και έφερε στην Κίνα τρόπαια και αιχμαλώτους από περισσότερα από τριάντα βασίλεια, συμπεριλαμβανομένου και του βασιλιά Vira Alakeshwara της Κεϋλάνης, ο οποίος αιχμαλωτίστηκε και έφτασε στην Κίνα για να ζητήσει συγγνώμη από τον Αυτοκράτορα για αδικήματα που έπραξε κατά της αποστολής του.
 

Ο Zheng He έγραψε για τα ταξίδια του:
 

Έχουμε διασχίσει απέραντες υδάτινες εκτάσεις και είδαμε στον ωκεανό τεράστια κύματα σαν βουνά να υψώνονται μέχρι τον ουρανό. Έχουμε κοιτάξει περιοχές των βαρβάρων από μακριά κρυμμένες σε στη μπλε διαφάνεια των ατμών, ενώ τα πανιά μας ψηλά ξεδιπλώθηκαν σαν σύννεφα και μέρα και νύχτα διασχίζαμε εκείνα τα άγρια ​​κύματα σαν να περπατούσαμε σε έναν ασφαλή δρόμο...

Ο στόλος του Zheng He ήταν 62 πλοία με πλήρωμα 27.800 ανδρών.

Υποστηρίζονταν από 255 συνοδευτικά πλοία που μετέφεραν προμήθειες, άλογα, και πολεμικό εξοπλισμό.

Υπολογίζοντας και τα συνοδευτικά πλοία το σύνολο του στόλου έφτανε στα 317 πλοία, μια τεράστια ναυτική δύναμη.

Το μεγαλύτερο από αυτά είχε μήκος 255 μέτρα και πλάτος 55. Μετέφερε περισσότερους από 1000 ναύτες.

Ήταν εξ ολοκλήρου φτιαγμένο από ξύλο, όπως όλα τα πλοία εκείνης της εποχής, και κάτω από τα κατάστρωμά του υπήρχαν ειδικά διαμορφωμένα "χωράφια" για καλλιέργειες προκειμένου να τραφεί το τεράστιο πλήθος των ναυτικών του στόλου.