Βρετανοί στρατιώτες επανδρώνουν αντιαεροπορικά όπλα με γυναικεία ρούχα, 1940

Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν το 1940 από τον φωτογράφο John Topham στη βάση της παράκτιας άμυνας πυροβολικού Royal Artillery στο Shornemead Fort στα αγγλικά παράλια.

Η πρόθεση ήταν να φωτογραφηθούν τα βρετανικά στρατεύματα στις πρόβες τους για φιλανθρωπική παράσταση που θα δίνονταν κατά τα επερχόμενα Χριστούγεννα.

Άλλωστε ήταν ένας τρόπος να διασκεδάσουν οι στρατιώτες και να αποφορτιστούν κάπως από την διαρκή πίεση του πολέμου και της ανασφάλειας.

Τα λεγόμενα Drag shows και οι παντομίμες ήταν ένας δημοφιλής τρόπος διασκέδασης στον στρατό και μια ίσως προσομοίωση της κανονικότητας από την οποία απείχαν οι στρατιώτες καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου.

Όταν οι σειρήνες ήχησαν ξαφνικά οι στρατιώτες έτρεξαν στο καθήκον τους να αντιμετωπίσουν τα επερχόμενα βομβαρδιστικά της Luftwaffe που πετούσαν κατά μήκος της Μάγχης με σκοπό πραγματοποιήσουν επιδρομή και βομβαρδισμούς στη νότια Αγγλία.

Δίχως χρόνο να αλλάξουν και να φορέσουν τις στολές τους, οι άνδρες πήγαν αμέσως στα πόστα τους ντυμένοι με τα γυναικεία ρούχα της παράστασης και μόνο με τα κράνη τους για προστασία.

Ένας στρατιώτης, σε μια από τις φωτογραφίες, φαίνεται να φοράει την εξάρτηση με σφαίρες πάνω από τη φούστα του.

Η κυβέρνηση κατά τη διάρκεια του πολέμου απαγόρευσε αυτές τις φωτογραφίες επειδή θα μπορούσαν να υπονομεύσουν το ηθικό δίνοντας την εντύπωση ότι οι Βρετανοί στρατιώτες δεν ήταν τόσο ανδροπρεπείς όσο θα ήθελε η κοινή γνώμη.

Οι ανήσυχοι υπάλληλοι του Υπουργείου Πληροφοριών που απαγόρευσαν αμέσως τη δημοσίευση των φωτογραφιών, φοβούμενοι ότι ο μηχανισμός προπαγάνδας των Ναζί θα τις χρησιμοποιούσε για να γελοιοποιήσει όλους τους Συμμάχους.

Ωστόσο, άλλες φωτογραφίες από την επίσκεψη του Topham στο Shornemead Fort (που δεν απεικόνιζε στρατιωτική δράση) χρησιμοποιήθηκαν σε έντυπα της εποχής όπως το The Sketch και το The War Illustrated.