Ο χασάπης στις Συμμορίες της Νέας Υόρκης ήταν πραγματικό πρόσωπο

Ο William Poole (24 Ιουλίου 1821 – 8 Μαρτίου 1855) γνωστός και ως Bill ο Χασάπης, ήταν αρχηγός συμμορίας της Οδού Ουάσιγκτον, γνωστή ως η συμμορία των Bowery Boys, και ηγέτης του πολιτικού κινήματος Know Nothing στα μέσα του 19ου αιώνα στη Νέα Υόρκη.

Ο Poole γεννήθηκε στο New Jersey από γονείς Αγγλικής καταγωγής. Το 1832, η οικογένειά του μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να ανοίξει ένα κρεοπωλείο στην αγορά της του Μανχάταν. Ο Poole εκπαιδεύτηκε στο επάγγελμα του πατέρα του και τελικά ανέλαβε το οικογενειακό κατάστημα και παράλληλα σύστησε τη συμμορία των Bowery Boys.

Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου στη Νέα Υόρκη οι πυρκαγιές ήταν ένα τεράστιο πρόβλημα. Οι εθελοντικές πυροσβεστικές ομάδες, όπως αυτή στην οποία συμμετείχε ο Poole, ήταν σημαντικές για τη διατήρηση των πυρκαγιών υπό έλεγχο. Οι πυροσβεστικές ομάδες ήταν στενά συνδεδεμένες με τις συμμορίες των δρόμων και αναπόφευκτα υπήρχαν αντιπαλότητες μεταξύ των εθελοντών πυροσβεστών.
 

Μία από τις στρατηγικές που χρησιμοποίησαν οι Bowery Boys για να εμποδίσουν τις αντίπαλες πυροσβεστικές ομάδες ήταν, όταν ακούγανε τον ήχο της σειρήνας, να τοποθετούν ένα αναποδογυρισμένο άδειο βαρέλι πάνω στον πλησιέστερο πυροσβεστικό κρουνό ώστε να μην μπορεί να εντοπισθεί και να χρησιμοποιηθεί.

Ένας Bowery Boy καθόταν επάνω στο βαρέλι μέχρι να φτάσει το δικό τους πυροσβεστικό όχημα.
Ωστόσο, ξεσπούσαν ομηρικοί καυγάδες για τον πυροσβεστικό κρουνό και πολλές φορές οι Bowery Boys πραγματικά δεν είχαν χρόνο για να σβήσουν τη φωτιά.

Ο William Poole ήταν μεγαλόσωμος άντρας για την εποχή.

Γνωστός για το βάναυσο στιλ του στην πυγμαχία: Διαβόητα βρώμικος μαχητής, συνήθιζε από το να δαγκώνει τη μύτη του αντιπάλου, μέχρι να βγάζει τα μάτια του ή να τον χτυπάει με τον πιο βάναυσο τρόπο. Πήρε μέρος σε πολλούς παράνομους πυγμαχικούς αγώνες.

Ήταν γνωστός δεξιοτέχνης των μαχαιριών, ως αποτέλεσμα του επαγγέλματός του, τζογαδόρος και πολύ πότης.
 

Με την πάροδο των ετών ένωσε πολλές άλλες συμμορίες των δρόμων της Νέας Υόρκης που τάχθηκαν και ενσωματώθηκαν στους Bowery Boys.

Το σύνολο των συμμοριών που διοικούσε αποτελούνταν από ντόπιους λευκούς Αγγλοσάξονες Προτεστάντες που ήταν αντίθετοι στην εκχώρηση δικαιωμάτων στον διαρκώς αυξανόμενο αριθμό Ιρλανδών Καθολικών προσφύγων.
Οι εθνικιστικές του πεποιθήσεις πρέσβευαν ότι «η χώρα ήταν αρκετά γεμάτη, έτσι ώστε οι νεοφερμένοι δεν ήταν ευπρόσδεκτοι».

Οι μετανάστες εγκαταστάθηκαν στη γειτονιά Five Points στο Κάτω Μανχάταν.

Κύματα Ιρλανδών και Γερμανών μετακόμισαν στο Five Points σαν πρώτο σταθμό στο δρόμο τους προς το αμερικανικό όνειρο.

Σε απάντηση στις επιθέσεις του Poole και των οπαδών του, οι Ιρλανδοί δημιούργησαν τις δικές τους συμμορίες του δρόμου.

Οι Dead Rabbits ήταν μια συμμορία ιρλανδών και ο μεγαλύτερος αντίπαλος των Bowery Boys.

Μεγάλο μέρος του μίσους μεταξύ των δύο συμμοριών βασίστηκε σε φυλετικές και θρησκευτικές διαφορές. «Για χρόνια, οι Bowery Boys και οι Dead Rabbits διαφωνούσαν και σπάνια περνούσε μια ολόκληρη εβδομάδα χωρίς να έρθουν σε σύγκρουση στο Five Points».

Οι καυγάδες γινόταν σε ανοικτούς χώρους με πρωτοστάτη τον Poole που ήταν ιδιαίτερα επιθετικός μαχητής με γενικότερα εριστική συμπεριφορά.
 

Ο Poole έκανε συμμαχίες με κάθε συμμορία που υποστήριζε την ιδεολογία του.

Εξαιτίας μιας από τις πολλές διαμάχες του, πυροβολήθηκε στο πόδι και στο στήθος στο Stanwix Hall, μπαρ του Broadway.
Αρκετές μέρες μετά τον πυροβολισμό του, στις 8 Μαρτίου 1855, ο Poole πέθανε σε ηλικία 33 ετών στο σπίτι του στην οδό Κρίστοφερ όπου έμενε με τη σύζυγό του και τον γιο του, Charles Poole.

Οι New York Times κάλυπταν τα γεγονότα του Stanwix Hall καθημερινά για ένα μήνα. Ένας δημοσιογράφος ανέφερε ότι τα τελευταία λόγια του Poole ήταν: «Αντίο αγόρια, πεθαίνω ως αληθινός Αμερικανός».

Κηδεύτηκε στις 11 Μαρτίου 1855 στο νεκροταφείο Green-Wood του Brooklyn με χιλιάδες παρεβρισκόμενους.

Ο Daniel Day Lewis έπαιξε μια ιδιαίτερα μυθιστορηματική εκδοχή του Bill του χασάπη, που μετονομάστηκε σε William Cutting, στην ταινία Οι Συμμορίες της Νέας Υόρκης.

Οι κύριες διαφορές μεταξύ του ιστορικού Poole και του κινηματογραφικού «Butcher» ήταν ότι ενώ ο Poole πέθανε πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο, ο φανταστικός χαρακτήρας ήταν ακόμα ζωντανός και ηγούνταν της συμμορίας του το 1862.

Ο χαρακτήρας σκοτώνεται σε μια επική μάχη στο δρόμο στο τέλος της ταινίας.